Lean e GDO

È curioso sapere come l’evoluzione della metodologia Lean trovi ispirazione in quello che fu l’antesignano della Grande Distribuzione.

Nel 1916, Clarence Saunders fondò il Piggly Wiggly a Memphis, Tennessee, USA, introducendo un modello rivoluzionario nel settore della vendita al dettaglio. Questo nuovo concetto di negozio divenne il primo "supermercato" del suo genere e rappresentò un'innovazione significativa rispetto ai tradizionali negozi di alimentari. Saunders è stato il visionario dietro alcune delle idee chiave che avrebbero rivoluzionato il modo in cui le persone facevano la spesa.

Una delle innovazioni più significative introdotte da Piggly Wiggly è stata l'adozione dell'autoservizio. Prima di allora, gli acquirenti dovevano chiedere ai commessi dietro il bancone per ottenere i prodotti desiderati. Tuttavia, Saunders vide l'opportunità di permettere ai clienti di prendere i prodotti direttamente dagli scaffali, consentendo loro di esplorare i prodotti in autonomia. Questo nuovo approccio diede inizio all'era dell'autoservizio, semplificando l'esperienza di acquisto e riducendo i tempi di attesa per i clienti.

L'innovazione introdotta da Saunders con la catena di negozi Piggly Wiggly ha catturato l'attenzione di un altro grande visionario, Taichi Ohno.

Ohno viene considerato il padre del Toyota Production System. L’Ingegnere a capo della divisione Motors di Toyota, nel dopo guerra visitò più volte gli Stati Uniti e gli impianti della Ford.

Erano gli anni in cui Toyota produceva in un anno un numero di automobili che Ford sfornava in un giorno ed è passata – con una crescita costante a dispetto di crisi varie tra cui quella micidiale del petrolio – a diventare il primo produttore mondiale, per volumi, reddito e flussi di cassa, con una liquidità di circa 40 miliardi di dollari oggi.

Era in 1956 e Ohno era fortemente perplesso rispetto alla metodologia Fordista, che trovava a livello di processo ricca di sprechi.

Fu invece l'osservazione dei supermercati, in particolare di Piggly Wiggly, che diede a Ohno un'idea fondamentale per il TPS: il concetto di "Just-In-Time" (JIT).Questo sistema di produzione si basa sulla riduzione degli sprechi, producendo solo ciò che è necessario, quando è necessario e nelle quantità necessarie. Proprio come nei supermercati, dove i prodotti vengono riassortiti solo quando vengono venduti, il JIT nel contesto della produzione industriale mira a ridurre al minimo l'inventario e ad evitare la sovrapproduzione.

L'eredità di Piggly Wiggly e del JIT nel TPS continua a influenzare le pratiche aziendali moderne in tutto il mondo. La nascita del primo supermercato ha gettato le basi per il concetto di autoservizio e ha reso l'esperienza di shopping più conveniente per i consumatori. Allo stesso modo, il JIT ha dimostrato di essere uno strumento potente per migliorare l'efficienza produttiva, eliminare gli sprechi e soddisfare meglio le esigenze dei clienti. Entrambi gli aspetti hanno contribuito a cambiare il modo in cui le persone fanno la spesa e come le aziende gestiscono la produzione, influenzando positivamente il mondo del commercio e dell'industria.